Фракиец Тиберий занимал при Юстине II должность комита эксакувитов. В конце концов Юстин усыновил его и объявил соправителем с титулом кесаря. Тиберий раздал войскам очень большой донатив, снял пошлины на ввозимые в столицу вино и масло, а на ближайшее четырехлетие уменьшил на четверть государственные подати. Дары придворным и жителям столицы он зазначил весьма щедрые, считая, что скопленные ценой слез и обнищания страны деньги лишь отягощают казну. "Зачем собрано столько золота, если всю землю душит голод?" - заявил кесарь. Такая щедрость вызвала тревогу царствующей четы, и те скоро ограничили Тиверия строго установленным годовым бюджетом, не позволяя тратить сверх этой суммы. Ему досталось очень тяжелое наследство, ибо правление предшественников истощило страну, а как на Востоке, так и на Западе и в Африке "этого цезаря со всех сторон обступили войны: прежде всего война против персов и одновременно с ней война против всех других варварских народов, которые восстали на сильное царство ромеев и грозили ему со всех сторон. Равно и после смерти Юстина враги сильно на него налегли и особенно проклятые народы склавинов [славян] и тех волосатых людей, которые зовутся аварами" Перемирие, заключенное Софией с Хосровом Ануширваном, персы нарушили очень скоро, в 576 г. напав на Каппадокию, где сожгли Севастию и разорили Мелитину. Полководец Юстиниан окружил увлекшегося грабежом неприятеля в горах Армении, но разногласия и неповиновение византийских командиров своему начальнику позволили шаху, лично руководившему походом, вывести свою армию из гибельного кольца, хотя на переправе через Евфрат персы понесли громадные потери. Войска ромеев, набранные среди задунайских варваров, повели себя в Армении хуже персидских захватчиков, зверствуя и обирая мирное население, и совершенно забыли о своих прямых обязанностях. Разложением армии Юстиниана воспользовался персидский воевода Тамхосров - неожиданно ворвавшись в Армению с крупными силами, он совершенно уничтожил лишенные всякой дисциплины византийские отряды, чем сорвал намечавшийся мир, который Хосров I (ум. ок. 578) и затем его сын Хормизд IV уже соглашались было принять на весьма невыгодных для себя условиях. Назначенный на Восток Маврикий (буд. император) за четыре года сумел улучшить дела, и в общем к концу правления Тиберия положение на персидских рубежах сложилось для византийцев благоприятное. Принявший командование над Африкой магистр Геннадий, в свою очередь действуя и с храбростью, и с коварством, разбил доставивших ромеям столько неприятностей мавров. Но ситуация в Европе оказалась намного хуже. В 577 - 578 гг. сто тысяч славян разорили Фракию и Элладу. Тиберий, вовремя сыграв на взаимной неприязни аварского кагана Бояна и князя славян Даврита, сумел натравить на последних полчища кагана, разрешив аварам пройти по владениям империи и предоставив суда для переправы через Дунай. Славяне были разгромлены, а сам Даврит пал в бою. Однако спустя три года славяне напали вновь, на этот раз более успешно: "В третий год после смерти василевса Юстина и воцарения победителя Тиберия совершил нападение проклятый народ склавины. Они стремительно прошли всю Элладу, области Фессалоники [Фессалии] и всей Фракии и покорили многие города и крепости. Они опустошили и сожгли их, взяли пленных и стали господами на [той] земле. Они осели на ней ... как на своей, без страха. Вот в течение четырех лет и доселе, по причине того, что василевс занят персидской войною и все свои войска послал на Восток - по причине этого они растеклись по земле, осели на ней и расширились пока попускает Бог. Вот и до сего дня, до 895 года [эры Селевкидов, т.е. до 583 - 584 гг. они остаются, живут и спокойно пребывают в странах ромеев - люди, которые не смели (раньше] показаться из лесов и ... не знали, что такое оружие, кроме двух или трех дротиков" \Иоанн Эфесский\ Несмотря на все желание Тиберия, он не смог оказать действенной помощи римлянам, умолявшим императора отстоять их от нашествия лангобардов. Справедливо рассудив, что государство не выдержит войны на два фронта (в Персии и Италии), и понимая гораздо большее значение для восточных ее областей, Тиберий в 578 г. отклонил просьбы посольства римского сената, а предложенные римлянами три тысячи либр золота не принял В 579 г. Боян стал требовать у Тиберия Сирмий. Император ответил, что скорее отдаст кагану собственную дочь, чем позволит ему владеть этой крепостью. Наведя мост через Саву, авары осадили Сирмий и, несмотря на героическое сопротивление защитников, через два года захватили её. Мир с аварами был заключен на условиях крупной дани. Тиберий вообще часто прибегал к золоту как средству разрешения конфликтов с соседями. Во внутренней политике он проявил себя как достаточно терпеливый и мягкий правитель, хотя часто случавшиеся на религиозной почве беспорядки в Константинополе вынуждали его к строгим мерам и даже казням. 5 августа 582 г. Тиверий объявил кесарями Маврикия и Германа и сосватал за них двух своих дочерей. 13 августа, находясь при смерти (Феофан пишет, что император отравился ягодами), василевс передал свои полномочия Маврикию, напутствовав нового властелина долгой речью, в которой были, между прочим, и такие слова: "будучи философом, считай, что порфира -дешёвая тряпка, которой ты обернут, а драгоценные камни твоего венца не отличаются от камешков, лежащих на берегу моря... Императорский скипетр говорит не о праве на полную свободу действий, но о праве жить в блестящем рабстве" . На следующий день Тиверий Константин умер.
Другие императоры
